В ближайший уикэнд пройдут первые матчи нового сезона в элитном дивизионе студенческой лиги по американскому футболу. Превью самых интересных матчей по мнению NCAA.com – Вашему вниманию. 

Это переводная статья, оригинал можно найти на официальном сайте NCAA. Авторы Молли Секвуин и Шэннон Сковел. 

Сначала хотелось бы сказать несколько слов от себя. Студенческий американский футбол я тоже начал смотреть недавно, где-то через год после NFL, и, должен сказать, игры университетских команд являются не менее увлекательными, чем матчи профессионалов. С этим согласны и многие американцы: интерес телезрителей к главным играм сезона уже давно измеряется десятками миллионов человек, а совокупная посещаемость у NCAA даже выше, причём не только из-за большего количества команд и игр, но и из-за более вместительных стадионов – в прошлом сезоне сразу у четырёх команд (Мичиган, Огайо Стэйт, Пенн Стэйт и Алабама) средняя посещаемость превысила 100 тысяч человек. Конечно, в повышенном интересе к студенческому спорту определённое значение играет фактор местного патриотизма, ведь в NFL всего 32 команды, а только в элитном дивизионе NCAA более 120 коллективов, представлены большинство штатов и ещё больше совсем маленьких городов, где игры университетских команд по различным видам спорта являются центральным событием. 

 Ещё в студенческом футболе нет как такового плей-офф: за выход в финал борются всего 4 команды, которые перед игрой за звание Чемпиона (National Championship) играют свои Боулы. При этом, команда, потерпевшая хотя бы два поражения в тринадцати играх регулярного чемпионата, практически не имеет шансов на то, чтобы быть выбранной в число участников «плей-офф». О системе выбора (не самой справедливой, на мой взгляд) уместнее будет порассуждать ближе к концу «регулярки», сейчас же всё внимание играм стартового тура!

Заранее прошу прощения за большое количество латиницы в тексте – намеренно не применял транскрипцию для названий некоторых команд и индивидуальных наград, просто потому, что они непривычны, а в английском варианте написания могут легче запомниться.  


Четверг, 30 августа

UConn vs. No. 21 UCF (Rentschler Field, East Hartford, Connecticut) - 7 p.m. ET, 02:00 мск

Где смотреть: ESPNU

Почему стоит смотреть: Нет сомнений, что в матче открытия сезона против UConn команда UCF, прошедшая кампанию 2017-2018 без поражений, захочет продлить победную серию. Когда соперники встречались в прошлый раз, UCF выиграли со счётом 49-24, также у них остался звёздный квотербек и потенциальный кандидат на завоевание Heisman Trophy (самый ценный игрок студенческого футбола – прим.) Маккензи Милтон, который готов провести ещё один идеальный сезон в своей команде. Но сможет ли тренер-новичок Джош Хайпел повторить успех своего предшественника Джоша Фроста и привести коллектив к новым вершинам? Игра против Университета Коннектикута будет хорошим тестом.


Purdue vs. Northwestern (Ross-Ade Stadium, West Lafayette, Indiana) - 8 p.m. ET, 03:00 мск

Где смотреть: VIASAT SPORT

Почему стоит смотреть: Northwestern завершил прошлый сезон в топ-25, и в стартовой игре у них будет шанс доказать, что они достойны попадания в рейтинг и в этом году. Прошлой осенью Wildcats переиграли университет Пердью со счётом 23-13. 

Большой вопрос, который стоит перед Северо-Западным незадолго до этой встречи: достаточно ли здоров квотербек Клейтон Торсон, чтобы внести серьёзный вклад в игре против Boilermakers. Пердью входит в новый регулярный чемпионат после победы в своём прошлогоднем боуле и вообще с серией удачных поединков на финише сезона. 


Пятница, 31 Августа

Duke vs. Army (Wallace Wade Stadium, Durham, North Carolina) - 7 p.m. ET, 02:00 мск

Где смотреть: ESPNU

Почему стоит смотреть: Безусловно, игроки Army гордятся тёплым приёмом, оказанным им на тренировке «Нью-Йорк Джаентс», и они постараются перенести полученную энергию на первый игровой уикэнд. Black Knights (Army) в прошлом ноябре переиграли Blue Devils (Duke) со счётом 21-16. И ключевой игрок, который может принести Army новую победу, это фуллбек Дарнелл Вулфолк. В прошлом он находился в списках на Walter Camp Player of the Year и Maxwell Award, и на то были достаточно весомые причины. Он набрал 1412 ярдов на выносе, а также сделал 23 тачдауна за два сезона. И статистика Вулфолка могла бы быть ещё лучше, если бы не травма колена, из-за которой он пропустил три встречи.

Но это не значит, что у Дьюка нет шансов на победу. Тренер Дэвид Кэтклифф добился существенного прогресса в попытке изменить в лучшую сторону футбольную программу своего университета и за свои первые четыре сезона в Дареме одержал 15 побед. Да, на первый взгляд данный рекорд выглядит весьма блекло, но в сравнении с 17 победами за 10 лет до прихода Кэтклиффа, это уже хороший результат. Добавьте к этому квотербека Даниэля Джонса, одного из двух действующих игроков его позиции с 5 500 пасовыми ярдами и 500 рашевыми ярдами в прошлом сезоне, и получится, что Дьюк едва ли в чём-то уступит Army.

No. 4 Wisconsin vs. Western Kentucky (Camp Randall Stadium, Madison, Wisconsin) - 9 p.m. E.T, 04:00 мск.

Где смотреть: ESPN

Почему стоит смотреть: Квотербек Висконсина Алекс Хорнибрук хорошо поработал этим летом. Он стал MVP в Manning Passing Academy, и в команде серьёзно рассчитывают на его удачные действия в ключевых эпизодах. Но Хорнибрук не единственный, за кем следует следить. Раннинбек-второгодка Джонатан Тэйлор по итогам предсезонки оказался в списках на попадание в символическую сборную All-America, Maxwell Award и Doak Walker Award. И это вообще неудивительно, вспоминая его коллекцию наград из первого сезона в NCAA (Thompson-Randle EI Big Ten Freshman of the Year, 2-time Big Ten Offensive Player of the Week и an 8-time Big Ten Freshman of the Week). Тэйлор побил рекорд Адриана Петерсона для новичков сильнейшей лиги студенческого футбола, заработав 1977 ярдов за 299 попыток выноса. И если Тэйлор не заставит вас интересоваться студенческим футболом, то, видимо, не заставит и ничто другое.

Даже несмотря на то, что у молодой команды университета Западного Кентукки призрачные шансы на победу, для них это будет прекрасная возможность сыграть на гигантском стадионе и подарить своим болельщикам незабываемые впечатления.  


Суббота, 1 Сентября

FAU vs. No. 7 Oklahoma (The Gaylord Family Oklahoma Memorial Stadium, Norman, Oklahoma) - 12 p.m. ET, 19:00 мск

Где смотреть: Fox

Почему стоить смотреть: У FAU перед этим матчем трудновыполнимая задача, но если они с ней справятся эта игра, безусловно, войдёт в их историю. Лэйн Киффин приедет в город Норман со своим ведущим игроком – ранинбеком Девином Синглтери, который только что стал первым игроком программы, представленным в символической сборной All-American по версии Ассошиэйтед Пресс.

Оклахома, занявшая третье место среди фаворитов сезона в опросе тренеров, проведённом USA Today, очевидно будет силой, с которой придётся считаться. Но Sooners в это межсезонье потеряли многих лидеров, что даёт FAU лучик надежды на сенсацию. Квотербек Кайлер Мюррей постарается заменить первого номера драфта NFL-2018 Бэйкера Мэйфилда. Но беспокоиться за Мюррея не стоит, ведь он может положиться на топовую пару ресиверов – Маркиза Брауна и Сиди Лэмба, которые в свой первый сезон совместными усилиями совершили 103 ловли, набрали 1902 ярда и занесли 14 тачдаунов. 


No. 9 Auburn vs. No. 6 Washington (Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Georgia) - 3:30 p.m. ET, 22:30 мск

Где смотреть: ABC , VIASAT SPORT

Почему стоит смотреть: Третий год подряд Обёрн сыграет своё стартовый матч в Атланте. У Tigers одна из лучших защитных линий в конференции SEC, в прошлом сезоне позволявшая набирать соперникам всего 18,5 очков и 319,4 ярдов в среднем за игру.

У Вашингтона на поле выйдет опытная линия нападения с квотербеком Джейком Браунингом, для которого предстоящий сезон будет уже четвёртым. Это должно придать Huskies, выходящим на игру на Merzedes-Benz Stadium в качестве андердога, немного уверенности. Браунинг и раннинбек Майлз Гаскин вместе должны принести своей команде много ярдов. Прошлой осенью у Huskies было в среднем по 6,4 ярда за розыгрыш и по 36,2 очка за игру. В защите у Вашингтона возвращаются все линейные, кроме  одного звёздного тэкла (Вита Вейа), и это означает, что нападению соперника придётся очень тяжело. 


Tennessee vs. No. 17 West Virginia (Bank of America Stadium, Charlotte, NC) - 3:30 p.m. ET, 22:30 мск

Где смотреть: CBS

Почему стоить смотреть: Квотерберк Западной Вирджинии и претендент на Heisman Trophy Уилл Гриер вернётся на поле в стартовый уикэнд регулярки. В конце прошлого сезона Гриер получил травму пальца, и, безусловно, он захочет начать сезон 18-19 с победы, но не только он и его нападение говорят в пользу Западной Вирджинии в игре первого сентября. В обороне Mountaineers тоже есть несколько ветеранов, и всё это вместе взятое может стать фатальным для Volunteers.

Теннесси в этой встрече будет руководить новый главный тренер Джереми Прюитт. Этот бывший координатор защиты Алабамы надеется помочь своей новой команде перестроиться и помочь в развитии таланта приходящих игроков. Обе команды смогут как бы оттолкнуться от первой игры и уже по ходу сезона будут корректировать свой состав. Но кто из соперников сможет добиться успеха первого сентября? 


No. 12 Notre Dame vs. No. 14 Michigan (Notre Dame Stadium, South Bend, Indiana) - 7:30 p.m. ET, 02:30 мск

Где смотреть: NBC

Почему стоит смотреть: Значимость этого классического противостояния сразу становится понятна, ведь именно эта игра была выбрана в качестве первой в шоу ESPN College GameDay. Обе команды потеряли ключевых игроков атаки и будут рассчитывать на сильную игру в защите, чтобы оставаться конкурентоспособными. Нотр Дам потерял тэкла Майка МакГлинчи и гарда Квентон Нельсона, оба были выбраны в первом раунде драфта NFL 2018. Более того, в атаке они не досчитались сразу трёх ключевых игроков: раннинбэка Джоша Адамса, вайд ресивера Екванимеуса Сэйнт-Брауна и тайтэнда Дюрама Смайта. И в довершении всего, Fighting Irish до сих пор не определились со своим стартовым квотербеком.

В последние недели в результате переходов Мичиган потерях троих игроков, и данные трансферы оставляют определённые вопросы. Несмотря на то, что Эдди МакДум, Кекоа Кроуфор и Карим Уолкер не были звёздами Wolverines, подобные события могут немного пошатнуть общекомандный настрой перед столь важной игрой. С другой стороны, Джим Харбо подходит к игре с топовой линией обороны и квотербеком Ши Паттерсоном, перешедшим из Ole Miss. Учитывая статус встречающихся команд, этот матч должен получиться по-настоящему захватывающим. 


No. 1 Alabama vs. Louisville (Camping World Stadium, Orlando, Florida) - 8 p.m. ET, 03:00 мск

Где смотреть: ABC, VIASAT SPORT

Почему стоит смотреть: Алабама – действующий чемпион и первый номер рейтинга – будет одним из главных фаворитов сезона, а Луисвилль станет первым, кто постарается совершить сенсацию и обыграть Crimson Tide. Cardinals придётся пробиваться сквозь насыщенную защиту Алабамы, в то же время стараясь самим не пропустить много, ведь оборона, как предсказывают, будет одним из слабых мест Луисвилля в этом сезоне. 

У Алабамы наоборот одна из сильнейших защитных линий в стране, ведомая Рэйквоном Дэвисом, который уже вплотную подбирается к завоеванию Bednarik Award, вручаемую игроку года в защите. Если Cardinals каким-то образом смогут одержать победу, они тут же взлетят в национальных рейтингах и получат заряд, который способен помочь в играх конференции ACC. В том же случае, если выиграет Алабама (а их рейтинг говорит как раз об этом), Crimson Tide вполне могут рассчитывать на ещё один чемпионский сезон. 


Воскресенье, 2 сентября

No. 25 LSU vs. No. 8 Miami (FL) (AT&T Stadium, Arlington, Texas) - 7:30 p.m. ET, 02:30 мск

Где смотреть: ABC, WatchESPN

Почему стоит смотреть: Команда главного тренера Эда Оргерона должна быть готова на все 100 процентах во всех линиях, чтобы второго сентября дать бой Майами, которые входят в сезон, всё ещё вспоминая о «занозе» с практически домашнего Orange Bowl, где они уступили Висконсину. Полный состав Tigers и их стратегия в нападении всё ещё неизвестны, но этот поединок против Майами будет хорошей проверкой для команды Оргерона.

Hurricanes, как и LSU, в предстоящей игре не будут располагать тем составом, которым бы хотели, поскольку тайтэнд Майкл Ирвин II травмировал боковые связки колена ранее на неделе и поэтому пропустил матч с LSU, как и ещё несколько игр, поскольку восстановление займёт около месяца. Однако у Майами есть два других сильных тайтэнда – Бревин Джордан и Уилл Мэллори, которые в силах помочь повысить продуктивность атаки команды на первой неделе. Команды, представляющие программы из топ 20, встречаются на стадионе AT&T в Арлингтоне – такая игра стоит того, чтобы посмотреть её в ночь с воскресенья на понедельник.

Понедельник, 3 Сентября

No. 19 Florida State vs. No. 20 Virginia Tech (Doak Campbell Stadium, Tallahassee, Florida) - 8 p.m. ET, 03:00 мск

Где смотреть: ESPN , VIASAT SPORT

Почему стоит смотреть: Матч открытия сезона для Florida State и Майами будет представлять собой встречу двух молодых команд конференции ACC, стремящихся доказать свою состоятельность в серьёзном дивизионе. В этой встрече состоится дебют тренера Флориды Уилли Тэггарта, и он может полностью положиться на хороших ресиверов, вроде Ди Джея Мэттьюса, так же, как и на раннинбеков Кэма Айкерса и Жака Патрика. Брайан Бёрнс – дифенсивэнд Seminoles, тоже будет игроком, за которым стоит последить в этом поединке. Бёрнс – единственный футболист своей команды, в прошлом сезоне находившийся в расширенном списке кандидатов на Bednarik Award, также он начал в старте все 13 игр. Он завершил сезон 2017-18 в качестве лидера ACC и третьего защитника всей лиги по блокированным пантам, так что Бёрнс тоже будет одной из угроз для Hokies.

Hokies, как и Майами, потеряв 10 игроков из прошлогоднего стартового состава, в этой игре смогут проверить в деле новичков. Но и ветераны в команде относительные, например, квотербек-второгодка Джош Джэксон, который теперь должен действовать с большей уверенностью, проявлять большую сыгранность со своими ресиверами, и, в конечном счёте, он получил шанс стать лидером линии атаки Вирджинии. В прошлый раз команды встречались друг с другом в 2012-м году, и тогда Florida State в равной борьбе вырвали победу (28-22). 


Спасибо за внимание и до новых встреч на SCORUM!