Очередная неделя регулярного чемпионата NFL стучится в наши двери! Новые матчи, новые герои, новые сюжеты, новые надежды и разочарования – всё это ждёт болельщиков с четверга по понедельник.
На седьмой неделе сразу четыре команды «отдыхают» (Bye Week), так что вся программа состоит из 14 встреч.
Безусловно, будут поединки команд с уже диаметрально противоположными показателями, но всё-таки наибольший интерес представляют матчи соперников, которым есть что терять, но они не являются лидерами своих дивизионов, то есть находятся в процессе погони без права на ошибку.
И поединок «Филадельфии Иглз» с «Каролиной Пантерс» как раз относится к такой категории.
От обеих команд (особенно «Филадельфии») ждали большего на старте сезона, но текущая ситуация могла быть и хуже, так что всё ещё можно поправить, чем соперники и займутся в ближайшее воскресенье.
Строго говоря, все три игры «Иглз», завершившиеся поражениями, вполне могли закончиться и триумфом действующих чемпионов – с «Тампой» разница составляла ровно один тачдаун, с «Миннесотой» лишь два очка, а «Теннеси» они умудрились (именно умудрились) проиграть в овертайме. Впрочем, и убедительная победа была всего одна – над «Нью-Йорк Джаентс» на прошлой неделе (34-13). Кстати, даже в этом поединке у оппонентов «Филадельфии» было больше суммарных ярдов (401 против 379), что свидетельствует о весьма серьёзных проблемах.
На самом деле, и защита, и нападение «Иглз» действуют далеко не так стабильно, как в прошлом сезоне. И ключевых потерь, если судить по статистике, а не по лидерским качествам или ещё чему-то, всего две: корнербек Патрик Робинсон, перешедший в «Новый Орлеан» и раннинбек Легарретт Блаунт, ставший игроком «Детройта». Другие прошлогодние лидеры пока что просто не показывают ту игру, на которую они способны и которую от них ждут. Не надо сбрасывать со счётов и фактор того, что «Филадельфия» уже не тёмная лошадка, как два сезона назад, и не один из претендентов, как в прошлом году, а чемпион, в одночасье ставший раздражителем абсолютно для всех соперников. А в американском футболе, где результат игры зависит, как минимум, от трёх десятков непосредственных участников игры, сложнее всего обеспечить максимальную концентрацию всех боевых единиц, как раз недостаточной собранностью защиты воспользовались игроки «Теннесси», реализовавшие два четвёртых дауна по ходу всё того же овертайма. В общем, Дагу Педерсону и его помощникам предстоит срочно налаживать игру команды, причём в обеих линиях. «Филадельфии» очень важно добыть победы в ближайших матчах с «Каролиной» и «Джэксонвиллом», ведь далее у них появится шанс полноценно перезагрузиться во время Bye Week.
У «Каролины» пауза пришлась на четвёртую неделю сезона, и после этого команда обыграла тех же «Джаентс» (33-31), а на прошлой неделе проиграла «Вашингтону» (17-23). В данном поединке «Каролина» провалила первую половину, которая вообще могла закончиться для них с «сухим» счётом, если бы не удивительная ловля в зачётке от Дэвида Фанчесса в концовке второй четверти, так счёт стал 6-17. Третья и четвёртая четверти прошли под знаком погони «Каролины», и на последнем драйве они могли выиграть матч, но три подряд нереализованных передачи в зачётку лишили «Пантерс» этой возможности.
Для «Каролины», как и для «Филадельфии», каждый следующий матч – решающий, тем более, что до окончания регулярного чемпионата они сыграют ещё по две встречи с соперниками по дивизиону («Тампа» и «Новый Орлеан»), и от их исхода будет зависеть многое, если не всё. И у защиты, и у нападения «Пантерс» на данный момент довольно средние показатели, но последнему должно помочь возвращение в строй тайтэнда Грэга Олсена, который должен постепенно набрать оптимальную форму. Настоящим откровением является игра номинального раннинбека Кристиана Маккэффри, который, впрочем, сейчас является вторым в команде и на приёме, а сумма набранных им ярдов на выносе и приёме стремится к 600 или же позиции в топ-10 лучших игроков всей NFL. Как раз в присутствии такого универсала, как Маккэффри, может скрываться залог успеха «Каролины» в игре с «Филадельфией», ведь главный по выносам в «Иглз» - Джей Аджаи – выбыл до конца сезона с порванными связками, а Лешон Маккой, которого в теории всё ещё могут обменять, на 90% не появится в команде к воскресенью.
Карсон Венц с каждой неделей всё ближе к той версии самого себя, которая была в прошлом сезоне до порванных крестов: с каждым новым матчем он неизменно улучшает или количество пройденных ярдов на пасе, или процент точных передач, или количество пасовых тачдаунов. Очевидно, что Венц стал набирать меньше ярдов на раше, но это вполне естественное состояние для игрока, старающегося всячески избежать рецидива травмы. При этом, в трёх своих первых матчах он достаточно часто попадал под сэки, и это не говоря про другие контакты с защитниками. Сейчас Карсон и его команда в таком положении, что квотербек будет вынужден по максимуму рисковать в каждой игре, и пока с «тонкими» передачами у него всё в порядке, о чём свидетельствует лишь один перехват за три игры. Основные направления для передач у Венца всё те же – Нельсон Аголор, Зак Эртц и Элшон Джеффри, и можно не сомневаться, что все ключевые комбинации «Филадельфии» пойдут как раз через пас, ведь на выносе с травмой Аджаи явно возникнут проблемы. Так или иначе, Карсону Венцу предстоит доказывать своё право называться одним из лучших квотербеков лиги, и очередной тест – уже в игре с «Каролиной».
Кэм Ньютон уже достаточно давно входит в «пантеон» лучших на своей позиции, только всегда находятся болельщики/журналисты/специалисты, готовые поставить этот факт под сомнение, и, надо полагать, это дополнительно мотивирует 29-летнего игрока, поскольку на данный момент показатели Кэма на старте сезона вполне сопоставимы с его лучшими результатами за всю карьеру. Один из самых подвижных квотербеков лиги (если не самый) не владеет таким же стабильным пасом, как Венц, но и трёх «железных» вариантов для передач, как у Карсона, у него всё-таки нет. Ньютон по-прежнему отвечает и за шоу-составляющую игры, периодически попадая в хайлайты своими эффектными полётами в зачётную зону. Понятно, что с возрастом подобные элементы даются сложнее, становятся менее безопасными для здоровья, но серьёзных травм за восемь лет профессиональной карьеры Кэм счастливо избежал. Да, пару раз он ложился на операции в межсезонье, однако за предыдущие семь сезонов квотербек «Каролины» пропустил всего три матча. Но в ближайшей игре с «Филадельфией» речь пойдёт не о здоровье, а о форме Кэма Ньютона, и если он вместе с товарищами по команде не проспит первую половину, как было в Вашингтоне, нас ждёт захватывающий матч!
Ещё раз выскажу основную мысль из первой части текста – победа одновременно важна и необходима для обеих команд, что обещает борьбу с первого до последнего снэпа.
Теперь уже по традиции к другим значимым встречам.
«Чикаго» после недели перерыва проиграли в овертайме «Майами», но сохранили лидерство в дивизионе и положительный баланс побед и поражений (3-2). Причём «Беарз» неожиданно провалились в защите, позволив сопернику набрать более 500 ярдов в то время, как нападение немного не добрало до этой отметки. В овертайме всё было предельно драматично – с фамблом и потерей в исполнении «Долфинс» на линии чужой зачётной зоны, но «Чикаго» не воспользовались этим подарком судьбы, и всё решил точный филдгол хозяев «Хард Рок Стэдиум». Кстати, после встречи с «Пэтриотс» у «Беарз» довольно хорошее расписание, где самыми важными матчами будут поединки с «Грин Бэем» и «Миннесотой». И «Чикаго» заметно облегчит себе дальнейшую жизнь, если сумеет сдержать разыгравшегося Тома Брэди.
Квотербек «Нью Инглэнда», как и вся команда, идёт по нарастающей: после двух подряд поражений на второй и третьей неделях последовали три победы подряд. Конечно, особенно стоит отметить успех в игре против «Канзас Сити», добитый точным филдголом от Стивена Гостковски одновременно с истечением времени четвёртой четверти. Таким образом, именно «Пэтриотс» нанесли «Чифс» первое поражение в нынешнем сезоне. Сейчас же им предстоит пройти тест довольно «горячей» обороной «Чикаго», лидеры которой, в особенности Халил Мэк, захотят реабилитироваться за неудачное выступление во встрече с «Майами». И Том Брэди с партнёрами – лучший раздражитель для таких парней.
В каком-то смысле в этом матче встретятся команды антиподы, если говорить про их выступление на старте сезона. «Джэксонвилл» после первых четырёх матчей шёл с результатом 3-1, и казалось, что команда будет близка к своим прошлогодним показателям. Однако в двух последних матчах «Джэгурас» абсолютно без вариантов проиграли «Канзас Сити» (14-30) и «Далласу» (7-40) и теперь у них поровну побед и поражений. И если защита «Джэксонвилла» в проигранных матчах сыграла просто плохо, то нападение – отвратительно. Возможно, если бы у Блэйка Бортлеса получалось больше в атаке, то и у защитников появились дополнительные эмоции, которые в случае с линией «Джэгуарс» непременно конвертировались бы в сэки, фамблы, перехваты. А так, после очередного безнадёжного третьего дауна или перехвата, руки, надо полагать, опускались сами собой. Но в матче с соперником по дивизиону предстоит собраться и защите, и нападению, если, конечно, «Джэксонвилл» рассчитывает продлить свой сезон до января.
«Хьюстон» в первых трёх матчах выглядел довольно безнадёжно, потерпев три поражения. Но затем команда преобразилась и за счёт воли одержала три победы: две – над «Индианаполисом» и «Далласом» - в овертайме, а на шестой неделе, во встрече с «Баффало», дополнительного отрезка удалось избежать благодаря перехвату в тачдаун за полторы минуты до окончания четвёртой четверти! Дешон Уотсон на старте сезона играет довольно своеобразно: в четырёх матчах он набрал более 300 ярдов на пасе, но одновременно с этим он регулярно (в каждой игре) бросает перехваты и серийно попадает под сэки. В матче против «Баффало» его «накрывали» сразу семь раз, и всё закончилось травмой груди, но в воскресенье он сыграет. Очевидно, что Уотсону необходимо действовать более осмотрительно, потому что защита «Джэгуарс» способна доставить ему ещё больше проблем по этой части.
Встреча двух команд, находящихся в отличной форме. У «Нового Орлеана» сейчас четыре победы подряд, у них только что была неделя паузы, а их нападение является лучшим в лиге по количество очков за игру. Квотербек Дрю Бриз две недели назад обошёл Пэйтона Мэннинга в списке лидеров по количеству пасовых ярдов и возглавил один из самых престижных статистических рейтингов. В трёх матчах «Сэйнтс» набирали более 40 очков, лишь однажды не дотянули до 30 и, глядя на форму Бриза, Элвина Камары и Майкла Томпсона, они не намерены сбавлять обороты.
Но испытание обороной «Балтимора» должно быть весьма суровым – «Рэйвенс» на прошлой неделе не дали набрать ни одного очка «Теннесси» и вообще по статистике их линия защиты прямо сейчас – лучшая в лиге. Лишь один раз – в игре против «Цинциннати» - они пропустили более 20 очков. С другой стороны, не всё здорово с нападением, хотя тенденции к улучшению виднеются. В частности, речь о продолжающей становление связке Джо Флакко – Майкл Грэбтри. «Рэйвенс», как и «Сэйнтс», лидируют в своём дивизионе, и календарь второй части сезона у них довольно щадящий, то есть у команды есть все шансы вернуться в плей-офф спустя четыре года. И чтобы ещё больше повысить собственные котировки, нужно постараться выиграть у «Нового Орлеана».
Обе команды проиграли свои матчи на прошлой неделе. Причём «Цинциннати» позволили «Питтсбургу» занести победный тачдаун во время последнего драйва четвёртой четверти. Справедливости ради, в той встрече и защита, и нападение «Бенгалс» сыграли ниже своих возможностей – первые позволили сопернику пройти почти 500 ярдов и заработать 26 первых даунов, а вторые не добрали и до 300 суммарных ярдов. Особенно блекло выглядят 62 ярда на выносе. Интересный момент: в прошлый раз, когда «Цинциннати» не добрались до 70 ярдов на выносе, они тоже проиграли – «Каролине». Так что, возможно, секрет успеха в игре против них скрывается в хорошей защите против раша. Но, конечно, главный вызов будет брошен защите «Бенгалс», которая, мягко говоря, не хватает звёзд с неба, и ей же надо будет остановить Патрика Махомса и компанию.
Любопытно, как молодой квотербек, да и вообще вся команда «Канзас Сити» смогут перезагрузиться после первого поражения в сезоне, ведь встреча с «Цинциннати» - наверное, главная проверка для «Чифс» перед Bye Week (он у команды аж на 12-й неделе), если не считать поединка с «Рэмс» на 11-й неделе. Опять же вопрос, как сможет перестроиться защита «Канзас Сити», пропускающая традиционно много, чтобы не дать развернуться Мэтту Дэлтону и Эй Джей Грину. Думается, что реальные шансы на победу у «Бенгалс» есть только в «перестрелке», но повторится ли такой сценарий во второй подряд игре «Чифс»? Увидим в ночь с воскресенья на понедельник.
Вот такой уикэнд впереди, и обозначенные матчи – только верхушка айсберга, в других играх тоже будет на что и на кого посмотреть!)
Спасибо за внимание и до новых встреч на SCORUM!
Комментарии