Каждый вид спорта имеет свою особенную историю. Истоки биатлона кроются в повседневной жизни первобытных людей, населявших северные районы Земли. Найденные в Норвегии наскальные рисунки, сделанные около 5000 лет назад, являются самым древним свидетельством охоты с помощью лыж и оружия.Однако, являясь частью повседневной жизни, сочетание бега на лыжах и стрельбы не рассматривалось  спортивное увлечение. Первые соревнования, отдалённо напоминавшие биатлон, прошли в 1767 году. Их организовали пограничники на шведско-норвежской границе. Соревнования состояли из трех номеров программы - два приза предусматривались для лыжников, которые во время спуска со склона средней крутизны попадут из ружья в определённую цель на расстоянии 40-50 шагов. Несмотря на столь раннее зарождение, биатлон не получил распространения в других странах. Его развитие в современном виде началось только в конце XIX — начале XX век. "Соревнование военных патрулей"  продолжали проходить подобным образом до первых Зимних Олимпийских игр в Шамони.  Именно в 1924 году было решено включить в программу прообраз биатлона, правда, тогда он назывался «соревнование военных патрулей». В таком виде этот спорт «дожил» до 1948 года. Однако в связи с анти-военными настроениями в обществе, когда человечество решило все-таки «дать миру шанс», такие соревнования были сочтены милитаристскими. Биатлон был отменен на 10 лет.

И только в 1958 году мода на биатлон вернулась. С этого года проводятся чемпионаты мира по биатлону. Первый чемпионат мира состоялся 2 марта в Австрии, этот день был официально провозглашен, как день рождения биатлона. 

А уже в 1960 году биатлон практически в современном виде был включен в программу Олимпийских игр. Тогда же в в Скво-Вэлли (США) был разыгран первый комплект олимпийских медалей у мужчин. А вот женщины впервые выступили на Олимпийских играх только лишь в 1992 году в Альбервилле (Франция). Первой олимпийской чемпионкой по биатлону стала  Анфиса Резцова.

Первые олимпийские медали в спринте были разыграны лишь спустя 20 лет, в 1980 году в Лэйк-Плэсиде (США). Первым олимпийским чемпионом стал Франк Ульрих (ГДР). А гонка преследования появилась в программе Олимпийских игр только лишь на Олимпиаде 2002 года в Солт-Лейк-Сити (США), (до этого разыгрывались медали только на Чемпионатах Мира по биатлону). Первой олимпийской чемпионкой по биатлону в гонке преследования стала Ольга Пылева. Среди мужчин Уле Айнер Бьорндален. А масс-старт включили в программу Олимпийских Игр лишь в 2006 году в Турине. Первой олимпийской чемпионкой в масс-старте стала Анна-Карин Олоффсон. Среди мужчин – Михаэль Грайс.

С тех поменялись не только правила, но и экипировка биатлонистов. Вместо мелкокалиберных винтовок спортсмены таскали с собой тяжеленные карабины. Мелкокалиберная винтовка, сконструированная специально для биатлонистов, которая крепится у спортсмена на перевязи за спиной. Такая винтовка 22-ого калибра весит не более 3,5 кг. Она оснащена механизмом, блокирующим спусковой крючок, а перезарядка производится вручную. Кроме того, обоймы рассчитаны только на пять патронов. Скорость пули, выпущенной из такого оружия, достигает 380 миль в секунду. Минимальная длина лыж для биатлона должна быть на 4 см меньше, чем рост спортсмена, а их концы менее загнуты к верху, чем у обычных лыж.

Специальный костюм выполнены так, чтоб поддерживать стабильную температуру тела спортсмена, и уменьшать сопротивление ветра. Ботинки жесткие, благодаря которым уменьшается давление на лодыжку.

Современное развитие биатлона идёт в сторону увеличения количества участников по возрасту и странам, а также развития летнего биатлона.

С 2010 года биатлон включён в программу зимних Всемирных игр мастеров и зимних Всемирных военно-спортивных игр, а с 2012 года планируется проведение биатлонных гонок в рамках первых зимних юношеских Олимпийских игр. Что касается биатлонных дисциплин, то уже сегодня Правила Международного союза биатлонистов содержат регламент проведения гонки -  суперспринте. Возможно появление новых дисциплин и в летнем биатлоне, а также, в будущем, включение их в программу летних Олимпийских игр.