Я уже писал краткий обзор о величайшем боксере Валерии Попенченко. Но хотелось бы более подробней остановится на личности этого уникального человека.

Родился Валерий в г. Москва 26 августа 1937 года, рос и воспитывался без отца. Учитывая, что на дворе были послевоенные годы, нетрудно догадаться как нелегко пришлось его матери, да и самому будущему чемпиону. Хочу отметить, в те годы дабы с тобой считались и уважали на просторах улицы, нужно было как минимум уметь постоять за себя, что у Валерия достаточно хорошо получалось.

Решающую роль в дальнейшей судьбе Валерия сыграла мать, отдав его в Суворовское училище, дабы сын не вырос шпаной или маменькиным сыночком. Собственно говоря, там Попенченко и ступил первый раз на боксерский ринг и познакомился со своим первым тренером капитаном Матулевичем. Не желая ломать уличный стиль парня и его открытую стойку, дабы подогнать под классику бокса, тренер просто слегка «причесал» его. Позже эту стойку с провокационно отрытым лицом назовут Русской. Валерий одержал первую победу на ринге в Грозном, где в августе 1955 года стал чемпионом среди юниоров. Тогдашний ученик Суворовского училища и никому неизвестный боксер отправил в нокаут действующего чемпиона на первой минуте третьего раунда.

Был период в жизни чемпиона, когда он задумался над тем, что нужно бросить бокс. Только случай - штука не предсказуемая и когда Валерий отдалился от бокса занявшись барьерным бегом, на одной из пробежек встретился со своим будущим тренером Григорием Кусикьянцем. Тогда и произошло второе рождение звезды и триумфальное шествие по миру. Сам Кусикьянец говорил, что Попенченко, это просто находка для тренера.

Для кого-то это прозвучит странно, но Кусикьянец, по мимо физических нагрузок, уделял большое внимание интеллектуальным. Например, с Попенченко они постоянно играли в шахматы, что честно говоря для Валерия, человека окончившего Суворовское с золотой медалью, было не проблема. Этому дуэту прекрасно удалось совместить силу и стратегическое мышление, что неоднократно доказывал на ринге Попенченко.

Кстати, насчет физических нагрузок. Бег и рубку дров, которую мы видим в фильме Сталлоне «Рокки», где персонаж Сильвестра тренируется готовясь к бою, голливудский актер и режиссер позаимствовал из тренировок Попенченко, которого Кусикьянец заставлял делать эти упражнения регулярно.

Признание к Попенчеко пришло после чемпионата Европы в 1963 году. На котором скептики из советского спорткомитета, честно говоря, не хотели его лицезреть, так как видели в нем боксера с убойным ударом и не более того. После чемпионата мнение изменилось в корне.

Самое важное событие в жизни Валерия как боксера произошло на олимпиаде 1964 года в Токио, где он взял золото и его технику, как и стиль ведения боя, оценил весь мир. Помимо олимпийского золота Попенченко получил кубок Вэла Баркера, как самый техничный боксер.

Соперники и не только, просматривали видео с финтами нашего боксера в попытках понять его технику, но увы. Нужно отметить, что Мохаммед Али в свое время тоже говорил о том на сколько быстр и техничен Попенченко и что он многое почерпнул для себя просматривая его бои. Прилетев в Москву в 1978 году, первое о чем поинтересовался Али, это как увидеть Валерия Попенченко, но в ответ услышал о гибели боксера в 1975 году.

Трагические обстоятельства при которых погиб величайший боксер своего времени по сей день остаются загадкой. Известно одно, вечером 15 февраля 1975 года, он спускался по ступенькам лестничного марша МВТУ им. Баумана и каким-то таинственным образом перевалился через перила, пролетев три этажа упал на стоящий внизу теннисный стол, поднялся, сделал несколько шагов, снова упал и больше не встал.

Вот такой человек жил на нашей с вами земле. О таких людях стоит знать, помнить и такими людьми стоит гордиться. В свое время президент ассоциации лорд Рассел сказал Попенченко в ходе конференции, что был бы рад иметь такого сына. Печально, что многие живущие на родине великого чемпиона о нем даже не слышали. Вот так то.