Рокко Фрэнсис Маркеджиано родился 1 сентября 1923 года в городе Броктоне (США, штат Масачусетс) в многодетной семье итальянского эмигранта–инвалида. Семье Марчиано приходилось не сладко, Рокки помогал как мог и брался за любую работу какую можно было найти чистил снег, мыл посуду в барах, подметал улицы и работал землекопом. Первым серьезным спортивным увлечением юноши был Бейсбол, парень очень силен физически, был лучшим питчером и подавал не плохие надежды, но судьба распорядилась иначе и однажды Рокки сломал руку. Тогда же к нему подошел Джин Каджано, местный тренер боксеров, и сказал: "Что–то в тебе есть, парень. Приходи завтра в клуб, уж как мне хочется найти итальянского мальчишку и сделать его чемпионом мира". 

В 1943 году Рокки призывают в армию служить на флот у берегов Британии.  На берегу молодой моряк часто заходил в пабы, в одном он как–то ловко отделал местного хулигана, и хозяин заведения предложил Рокки почаще заглядывать к нему. "У нас в конце недели дерутся на деньги, и ты сможешь неплохо подзаработать". Таким вот необычным путем Марчиано развивал кулачное искусство, заодно научившись приемам, о которых не знали в классическом боксе, в частности, низкой стойке. 

После службы Марчиано решает попробовать себя в любительском боксе и одерживает там 27 побед из 30 проведенных боев. Следующим шагом становиться восхождение на профессиональный ринг против непобеждённого боксёра Роланда Ластарцы в 1950 году. 

Бой был очень равный и продлился все 15 раундов и завершился победой Марчиано раздельным решением судей. Причем один судья отдал победу Марчиано, второй - Ластарце, а третий дал ничью и рефери в ринге, который по тогдашним правилам имел право, отдал победу Марчиано. Это была самая спорная победа Марчиано.

В июле 1951 года Марчиано в 6-м раунде нокаутировал фактурного боксера Рекса Лейна. Причём Рекс Лейн был в этом бою фаворитом. В октябре 1951 года встретился с легендарным Джо Луисом. Великий искусный Джо Луис знал, как одолеть этого опасного итальянца, и в каждом раунде его прямой левый по несколько раз доставал голову Марчиано. Любой другой боец давно бы потерял способность сопротивляться от этих джебов, любой, но не Рокки. Он так и не нашел спасения от ударов Луиса, а после боя две недели не выходил на улицу, таким обезображенным было его лицо, но это были страдания победителя, поскольку "черный бомбардир" начал слабеть, да и стойкость молодого соперника выводила его из себя. В 8-м раунде Марчиано отправил бывшего чемпиона в нокаут.

В сентябре 1952 года Марчиано вышел на ринг против чемпиона мира в тяжелом весе Джерси Джо Уолкотта. Марчиано впервые в карьере побывал в нокдауне он несколько раундов дрался почти ослепшим, и темнокожий чемпион безжалостно избивал Марчиано. Но тот выстоял, наконец начали действовать закапанные секундантом глазные капли, и уж тогда, он, разъяренный Рокки, принялся терзать Уолкотта.На муниципальном стадионе в Филадельфии, куда пришли 40 с лишним тысяч зрителей, оставивших в кассах 504 тысячи 645 долларов за удовольствие видеть титульный матч. Победа над Уолкоттом в очередной раз стала для Рокки делом мужества и терпения. Чемпион мира был старше претендента на девять лет, но сопротивление оказал бешеное. Приведу выдержки из репортажа об этой схватке. "Ставки шли явно в пользу Марчиано: 9 против 5. Сам же Уолкотт понимал, что в его 38 лет невозможно выдержать все пятнадцать раундов энергичного натиска со стороны претендента. Поэтому, как только рефери дал команду сходиться, бодрый ветеран быстрым шагом приблизился к Марчиано и принялся за дело. Спустя минуту он плотно ударил Марчиано, и тот упал, чтобы встать на счет "четыре". Публика была в шоке, многие мысленно расставались со своими деньгами. Второй и третий раунды не очень смотрелись, разве что все увеличивался синяк под глазом Марчиано после скользящего удара Уолкотта. Вскоре в ближнем бою Джерси Джо снова поставил претендента в трудное положение, но опять же Марчиано поднялся быстро. Он хмурился, будучи явно недовольным собой. Девятый раунд - самый тяжелый и упорный. Чарли Голдман в своей знаменитой шляпе, дал Рокки совет принять более низкую стойку. Рокки присел, и в какой–то момент Уолкотт ударил его локтем по макушке, что открыло старую рану. Впрочем, есть потери и у чемпиона, и Вейл то и дело возобновляет дебаты по поводу большой повязки под глазом Уолкотта, которую, по его мнению, наложили вопреки правилам. Но сидящие за судейскими столиками так увлечены происходящим на ринге, что отмахиваются от него, словно он назойливая муха, и оскорбленный Эл с угрозами отходит в сторону. Этот зловещий раунд выиграл Марчиано, но с небольшим преимуществом. Тем не менее, направляясь в угол, он впервые улыбнулся. В перерыве секунданты Рокки нашли способ остановить кровотечение... Очень живой одиннадцатый раунд. Идет обмен резкими ударами. Уолкотт, понимая, что силы уходят, боксирует очень энергично. Даже с дальних рядов видно, что у Рокки опасный разрыв носа, а синяк под левым глазом все больше напоминает сливу. Все восхищаются его безразличием к боли. Решающий момент. После двенадцатого раунда Чарли Голдман, его тренер, залечивая разрыв теперь уже между глазами, сказал ученику: "Сейчас ты должен свалить Джо, иначе будешь искать поводыря". Рокки кивнул. В тринадцатом раунде Марчиано долго маневрирует и как бы оценивает состояние чемпиона. Затем он загоняет Джерси Джо в угол и наносит левый короткий удар, но неудачно. Уолкотт пытается уйти на середину ринга, но страшный правый хук ставит чемпиона мира на колени.

Напряженная тишина в зале. Какие–то мгновения Уолкотт не движется. Затем валится с широко раскинутыми руками. Рефери Чарли Дэгерт объявляет Марчиано девятнадцатым чемпионом мира. Уолкотт был совсем плох, в себя он пришел спустя пять минут. Все были согласны, что он проявил мужество, но на сей раз столкнулся с еще большей готовностью идти до конца. Чарли Голдман на радостях швырнул свою шляпу в толпу, с его стороны это была величайшая жертва".  В 13-м раунде он нокаутировал чемпиона. Бой получил статус «бой года» по версии журнала «Ринг».

В мае 1953 года состоялся реванш между Марчиано и Уолкоттом. Марчиано послал претендента в нокдаун. Уолкотт не был потрясен, а просто сидел до конца на полу, а когда на счет 10 поднялся, то рефери спорно остановил бой. Угол претендента начал спорить, но рефери не слушал их, а после удалился с ринга. В сентябре 1953 года Марчиано вновь встретился с Роландом Ластарцой. Ластарца больше действовал от защиты, Марчиано, напротив, в атаке, но бой был довольно равный. В 11 раунде Марчиано отправил Ластарцу в тяжёлый нокдаун, Ластарца мужественно поднялся, но Марчиано не оставлял ему шансов и рефери остановил бой, зафиксировав технический нокаут. Бой получил статус «бой года» по версии журнала «Ринг».

Далее череда постоянных побед : В июне 1954 года Марчиано вышел на ринг против бывшего чемпиона мира в тяжелом весе Эззарда Чарльза. Марчиано уверенно победил по очкам.

В сентябре 1954 года состоялся реванш между Марчиано и Чарльзом. В 8-м раунде Марчиано нокаутировал претендента.

В мае 1955 года Марчиано в 9-м раунде нокаутировал малопримечательного Дон Коккелла.

В сентябре 1955 года состоялся бой между чемпионом мира в тяжелом весе Рокки Марчиано и чемпионом мира в полутяжелом весе легендарным Арчи Муром. Марчиано нокаутировал противника в 9-м раунде.

Это был последний бой в карьере Марчиано. Из-за проблем со спиной он покинул ринг. К тому времени он стал семейным человеком, и жена Барбара,  вместе со свекровью принялись умолять Рокки расстаться с рингом. В один прекрасный день он получил от них письмо–ультиматум: "Ты выходишь драться, а мы с ужасом ждем самого страшного. Прекрати волновать нас. Наша семья разваливается, и ты тому причина. Нам нужен сын и муж, а не его деньги за изуродованное тело". Он был истинным итальянцем: семья - дело святое. По всей видимости, и сам Марчиано устал от бокса. 27 апреля 1956 года он объявил о своем уходе. Он стал вторым чемпионом– тяжеловесом, добровольно покинувшим ринг непобежденным: первым был Джин Тунней, и никто после. В банке на счету Марчиано лежало свыше 4 миллионов долларов. Теперь он постарался правильно ими распорядиться. Марчиано становится бизнесменом и весьма удачливым.

Стоит еще отметить такой интересный факт, как электронное тестирование на выявление лучшего боксера-тяжеловеса во все времена, которое организовал в 1967 году американец Маури Уорнер. Он загрузил данные на всех знаменитых боксеров в электронно-счетную машину, и после обработки этих данных, в финале этого электронного турнира оказались Мохаммед Али и Рокки Марчиано. Победил Рокки. Конечно, неизвестно как бы сложилась судьба поединка, если бы он состоялся на самом деле (машина не может думать за человека), но все же это был интересный эксперимент, вызвавший большой интерес.

Погиб великий чемпион в авиакатастрофе 31 августа 1969 года в результате крушения частного самолета Сессна-172. Пилот самолета, по причине плохой погоды пытался совершить вынужденную посадку на аэродроме в штате Айова, но врезался в дерево. На следующий день Рокки должен был отметить свое 46–летие.