Казалось, нас ждет унылая гонка, но в итоге Франция не разочаровала. Вполне бодрая, интересная и напряженная борьба. Может быть зря так ругали трассу в Ле-Кастелле?

Гонка на Поль Рикаре была именно проверкой, причем не только для гонщиков. Эта была проверка для «Ред Булла» и Ферстаппена - будут ли они всерьез бороться за титул на трассах, где последние годы доминируют «Мерседесы»? Это проверка для зрителей, ведь все мы знаем какие гонки проходили на этой трассе в последние годы. И надо сказать, в этот раз получилось намного лучше, чем ранее. Это была и проверка для шинников, и они ее с горем пополам прошли: да, гонщики жаловались на повышенный износ, но ни одного прокола замечено не было.

Как ни странно, гонка, которая могла стать унылым зрелищем, в итоге стала нечто большим. Макс Ферстаппен упрочил свои позиции и с уверенностью уехал в Австрию, где «Ред Булл» всегда выступал неплохо. В «Мерседесе» поняли, что теряют хватку и для сохранения своей формы им придется пойти на изменения в будущем. Кто знает, возможно в итоге гонка на Поль Рикаре окажется поворотной точкой во всем чемпионате. Пока же все радуются интересной развязке на финише, блестящей форме Ферстаппена, Переса и всего Ред Булла и завязывающейся чемпионской гонке.

Кто же впереди?

«Мерседес» не отставал от «Ред Булла» в практиках и все говорило о том, что в этот раз Ферстаппен и Ко сдадут позиции чемпионам. Трасса с тремя длинными прямыми, серией быстрых поворотов – «Мерседес» выигрывал два предыдущих ГП достаточно легко, чтобы считать эту трассу своей. Но результаты последних гонок четко дали понять – в «Мерседесе» происходит что-то не то. Отток сотрудников, не очень хорошая атмосфера в коллективе, протесты, которые Тото Вольф стал подавать чаще, чем в прошлые годы – все это говорит о том, что немецкая конюшня пытается изо всех сил удержать лидерство в чемпионате, теряя при этом позиции на трассе. Тот «Ред Булл», который раньше мог лишь в нескольких гонках претендовать на победу и подиумы оказался готов побеждать регулярно. И вот уже Макс Ферстаппен уверенно чувствует себя во главе общего зачета (словно он там был всегда), а Льюис побеждал последний раз больше месяца назад. От такого положения дел в «Мерседесе» отвыкли уже давно.

Старт гонки был обнадеживающим для них – Ферстаппен ошибся на входе в первый поворот и был вынужден пропустить вперед Льюиса. Боттас держался позади голландца. Немного позади ехал второй пилот «Ред Булла» – Серхио Перес. Мексиканец провел неплохую квалификацию и стартовал с четвертой позиции. И теперь было бы правильнее говорить не о трех лидирующих машинах, а о четырех – Перес набрал хорошую форму.

В отличии от его соперника из «Мерседеса». Вальттери Боттасу заменили машину и отдали «черную стрелу» Льюиса Хэмильтона. И я так и не понял по чьей инициативе – кто-то говорил, что этого хотел Вальттери, потом прошел слух, что этого хотел Льюис, а еще позже Тото Вольф вроде бы сказал о том, что это сделали сообща. Боттас поначалу поехал быстро, Льюис не отставал. Но уже в гонке финн ошибся пару раз и испортил свой комплект «медиума», в результате чего заехал раньше запланированного. И уже потом, когда Боттас начал матерится в эфире, что его не послушали (говоря о втором пит-стопе) могло показаться, что вот, Вальттери наконец-то показал характер! Но на деле он испортил себе гонку сам, а его крики не больше, чем эмоции о потерянных позициях.

Хотя стратегию с двумя пит-стопами могли бы рассмотреть в «Мерседесе» - именно на ней и за счет андерката Макс выиграл в гонке. Все сейчас кивают на ту женщину, что отвечала за стратегию в команде, а потом ушла в декрет. Но я не поверю, что в такой серьезной организации все могло держаться только на одном человеке и из-за его ухода весь штаб инженеров и стратегов мог вмиг отупеть. Стоит признать одно – в «Мерседесе» недооценили возможности второго пит-стопа и слишком поверили в комплект «хард», который Льюису поставили за 34 круга до конца.

Безусловно, это успех для «Ред Булла», причем в этот раз они смогли переиграть «Мерседес» стратегически. Но есть одна деталь, которая оставляет оптимизм сдержанным. По максимальной скорости «Мерседесы» оказались самыми медленными в пелетоне – 321,2 км/ч у Боттаса и 320,7 у Хэмильтона. На трассе с очень длинными прямыми. Конечно, максимальная скорость – не показатель силы команды (потому что мы не знаем на каком режиме работали двигатели болидов и с какими настройками), все же это очень красноречиво показывает – какая машина есть у «Мерседеса». С худшей максимальной скоростью они боролись за победу. Поэтому вся борьба еще впереди.

Но какие же траурные лица были у Льюиса Хэмильтона и Тото Вольфа на финише. Очевидно они забыли каково это – не побеждать долгое время.

Рано обрадовались

«Феррари» на этом этапе были ужасны. Да, это было ожидаемо, но после двух подряд поулов (пусть и одного, по сути, дармового) «Феррари» вообще не попали в очки. Очевидно, все дело во все еще недостаточно мощном двигателе. Но, как сказали гонщики после финиша, под конец гонки их подвела резина – Сайнс проехал на неиспользованном ранее «харде» 36 кругов и уступил 10-му Строллу несколько секунд. А вот Леклер, поставивший на гонку с двумя пит-стопами откатился на 16-е место. Печально, при том, что квалификация была многообещающая.

«Макларен» возвращает потерянные позиции. Точнее сказать – Рикьярдо подтянулся к своему партнеру и в этот раз они вместе финишировали позади четверки лидеров, при том, что оба стартовали с 4 и 5 ряда стартовой решетки. Рикьярдо вообще смог не только отвоевать 4 позиции, но и проехал после пит-стопа на своем «харде» чуть ли не больше всех. Адаптация, пусть и затянувшаяся, подходит к концу. Во всяком случае, так хочется думать, ведь всем нужен сильный Рикьярдо. Веселее будет.

Один из тех, кто мог бы составить конкуренцию двум оранжевым болидам – Пьер Гасли. Француз неплохо стартовал, сумев удержать свою позицию. Но после пит-стопа его опередил переобувшийся ранее Рикьярдо, за которым он и продержался всю гонку, дыша тому в спину. И будь у него под рукой «Ред Булл», а не «Альфа Таури», то он наверняка бы опередил оба «Макларена». Но Хельмут Марко продолжает уверять, что Пьер находится там, где нужно. Что ж, французу теперь только и остается геройствовать в бывшей «Минарди» – перед гонкой «Альпин» объявил о продлении Эстебана Окона и теперь свободных мест для Гасли в пелетоне почти не осталось.

В «Астон Мартине» после пятницы и субботы прекрасно понимали, что на этой трассе их скорость явно не на высоте – Себастьян Феттель квалифицировался лишь 12-м. и они решили рискнуть: стартовать на «харде» и тянуть на свежем комплекте до последнего. И у них получилось! Оба пилота финишировали в очках, друг за другом, опередив, казалось бы, быстрого Цуноду, рвавшегося вперед Рассела ну и конечно обе «Феррари». И это для англичан сейчас самое главное – продолжать финишировать в очках. Перед сезоном ставки на них были несравненно выше, но что-то пошло не так. Да, они пока еще не претенденты на подиумы в каждой гонке, но они стараются и каждый раз придумывают что-то новое. Дядюшка Джордан должен быть доволен.

Чехарда во второй десятке

«Альпин» тоже оценивали примерно на уровне «Астон Мартина», причем возвращение Фернандо Алонсо автоматически повышало их шансы на лидерство в средней группе. Но машина получилась спорной, двигатель, каким бы мощным он не был, не мог вытянуть не самое удачное шасси. Окон смог пройти лишь во второй сегмент, а Алонсо, жаловавшийся на трудности возвращения, сумел закончить на девятом месте. Они ехали на кардинально отличавшихся друг от друга тактиках – испанец пытался удержаться за позицию и у него получилось даже отыграть одну. А Окон, попытавшись проехать также, как и в «Астон Мартине», но запрыгнуть в очки он не смог. Может быть объявление о продлении стоило бы сделать после гонки?

«Альфа Ромео» немного воодушевили всех в практиках: и Кими, и Джови постоянно были возле очковой зоны. Они бы там и остались, если бы не «Феррари», спустившиеся из очков на землю. Нельзя забывать, что и у швейцарской команды стоят итальянские двигатели, поэтому их обнадеживающий темп в практиках был обманчив.

Два гонщика, которые могли бы рассчитывать на что-то большее, чем 12-е и 13-е места на финише – Рассел и Цунода, два талатливых, но очень разных гонщика. Рассел, не первый сезон пытающийся затащить в очки аутсайдера и Цунода, ведомый самим доктором Марко к верхушке «Ред Булла». Оба были хороши в этот раз: англичанин отыграл две позиции, но пока скорости Уильямса не хватает, чтобы обогнать даже медленную Феррари на пути к 10-му места. а японец, разбивший свою машину в квалификации, стартовал с питлейна и закончил вслед за Джорджем. У обоих пилотов получилась неплохая гонка, но не более того.

Ну и напоследок о сладкой парочке из «Хааса», где, похоже, намечается конфликт. Мик Шумахер остался недоволен маневром Мазепина на финише ГП Азербайджана и его можно понять. Мазепин хоть и извинился за свои действия, позже отметил, что ему не было за что извинятся и он не сделал ничего такого. Конечно, их шеф Гюнтер Штайнер как может пытается утихомирить обоих гонщиков, и пока дальше слов дело не пошло. Но уже во Франции Мазепин выдавил своего партнера с трассы в борьбе за место на трассе. При том, что в итоге немец все же его обогнал и уехал от него почти на 15 секунд. Отсутствие скорости Никита пытается компенсировать жесткостью при борьбе за позицию. И что-то подсказывает, что хорошо это все не кончится: Шумахер уже заявил, что готов принять правила своего партнера. Стоит ли ждать выноса друг друга в следующей гонке? Возможно. С уверенностью можно отметить лишь одно: у ушедших в прошлом году Магнуссена и Грожана оказались более чем достойные преемники!

Мог ли Льюис удержать лидерство и победить в гонке? Прав ли Боттас в необходимости второго пит-стопа? Сумеет ли Ред Булл удержать лидерство хотя бы к летнему перерыву? Пишите в комментариях, голосуйте и подписывайтесь на блог!

Помочь автору:

Сбербанк - 4276020449826038 (Максим Сергеевич)

Yoomoney (Яндекс) - 4100112005088108

Подписывайтесь на мой канал в Telegram -> https://t.me/alternativeformula1

Фото: vk.com; twitter.com; instagram.com; telegram.org.