Успех сборной Хорватии удивителен перевоплощением команды, лишь в последнем туре попавшей в стыковые матчи. Перед решающей игрой против Украины «шашечные» уволили главного тренера Чачича и назначили 51-летнего Далича, который с 2010 года работал в клубах с Ближнего Востока.

Смена тренера перед ключевыми матчами – привычное для хорватов явление. В 2013-м накануне стыков главного тренера Игора Штимаца сменил Нико Ковач. Через два года за два тура до конца групповой стадии вместо Ковача был назначен Чачич. Самое удивительное, что такой подход работает. Он мобилизует игроков и открывает их лучшие качества. В таком эффекте холодного душа важно сплочение команды, а кто не принимает новые правила, становится инородным телом.

Так произошло с Николой Калиничем. В матче первого тура группового этапа нападающий «Милан» отказался выйти на замену, и тренер отправил его домой. «Это не первый такой демарш Николы и даже не второй и не третий. Похоже, он не готов играть на чемпионате мира», – рассказал Далич. Учитывая отношение Николы к футболу и карьере, не удивительно, что он оказался лишним элементом.

После ухода из «Днепра» в 2015-м Калинич классно зажег в составе «Фиорентины» и заслужил контракт с «Миланом». Тогда ему и снесло крышу. Сначала он опроверг переход в состав «россонери», а уже через неделю целовал миланскую розу. Тиффози «фиалок» злопамятны – теперь хорвату страшно приезжать во Флоренцию даже на отдых.

В чём же причина, такого решения Далича?

Тренер "Милана" Дженнаро Гаттузо отреагировал на отчисление футболиста своей команды так: "Эта боль его преследовала давно. Иногда из-за проблем со спиной Калинич завершал тренировки раньше других. Но он ошибся в том, что не был честен с тренером сборной и не рассказал о травме сразу. А раз тренер все время требует выкладываться максимально, то эта боль не могла не проявиться. Николе надо было поделиться с тренером, но он был не до конца честен с ним".

Скорее всего, Гаттузо прав, и Калинич просто решил утаить свои болячки, чтобы поехать на чемпионат мира. Но в этом случае он поступил и глупо, и подло. Хорватия уже провела на турнире три двухчасовых матча, а в таких условиях каждый игрок на счету. Калинич мог бы принести пользу своей сборной в финальной встрече с Францией после выхода на замену, помочь в прессинге, поддавить защитников. В конце концов, работа нападающих заключается не только в том, чтобы забивать мячи.

Но он поступил эгоистично и теперь с кошмарными чувствами наблюдает за победами своей команды. Получит ли он медаль? Непонятно. Такого случая не было никогда в истории, и Хорватский футбольный союз будет решать сам. Но лучше бы Далич и Шукер передали награду Калинича, к примеру, уборщице на их базе в Рощине. Даже она сделала для успеха Хорватии больше, чем этот футболист.