В истории мирового спорта было много символических матчей и моментов. Например, которые можно ассоциировать с каким-то спортсменом и его карьерой.

Вот Зинедин Зидан для меня ассоциируется со своим потрясающим ударом в финале Лиги чемпионов против Байера. Этот блестящий удар в решающем матче - суть карьеры Зидана. Матч Аргентина - Англия в 86-м - классическое раздвоение личности и карьеры Диего Марадоны. Один матч как иллюстрация всего самого плохого и хорошего в футбольном пути Диего.

И таких аналогий, примеров и ассоциаций можно насобирать достаточно.

***

Сегодня расскажу историю чешского хоккеиста Патрика Штефана (американцы называли его Стефан), которому прогнозировали карьеру звезды НХЛ, но таковой он не стал. А в качестве иллюстрации проваленных ожиданий - один из самых известных моментов в НХЛ во второй половине 2000-х.

Патрик Штефан - один из классических примеров катастрофической ошибки спортивного менеджмента. На драфте НХЛ 1999 года чеха под первым номером выбрала Атланта.

В большинстве случаев первый номер драфта это или игрок с задатками суперзвезды Лиги или кто-то приближенный к этому статусу по своему потенциалу. Патрик стал катастрофой для Трэшерс, которые, по сути выбросили свой первый номер в урну.

Но тот драфт в принципе был аномальным. На уровень звезд со всего драфта (а это 272 выбранных игрока) вышли только три хоккеиста (все трое из Швеции) - братья Седины, выбранные под 2-м и 3-м номерами, а также поздний выбор Детройта (201-й номер) Хенрик Зеттерберг.

Были крепкие и интересные игроки (Коннолли, Эрат, Гавлат, Джэкман, Леопольд, Комри, Каберле), но звезд было только три.

Абсолютно странный год!

Штефан очень быстро потерялся в НХЛ. Давление на первый номер драфта в любой американской лиге сумасшедшее, внимание огромное, а планка ожиданий часто бывает завышенной.

В Атланте не оказалось мудрых учителей серьезного уровня, а сам Патрик не справился. Год за годом он не мог подняться выше определенной планки, которая являлась для НХЛ недостаточной.

Вполне допускаю, что какого-нибудь другого парня списали гораздо быстрее, чем чеха, но его статус первого номера драфта давал новые и новые шансы. Неиспользованные шансы.

В 2006-м году такой шанс парню дал Даллас, который отправил в Атланту крепкого финна Нико Капанена в обмен на Штефана. Не помогло. Патрик не просто провел очень слабый сезон, он был полностью сломлен.

Хроническая травма бедра не давала играть в полную силу, а потом случился момент, который вошел в историю Лиги.

В начале января 2007-го года Даллас играл на выезде против Эдмонтона и выигрывал 5:4 за несколько секунд до конца. Как и положено, Нефтяники сняли вратаря и ...потеряли шайбу в средней зоне. Штефан обокрал соперника и выкатился один на пустые ворота. Вообще один на вообще пустые ворота.

Трудно сказать, что хотел сделать Патрик, почему он начал что-то усложнять, но гол он не забил (судя по всему, помешал уже не свежий лед, шайба подскочила). За 9 секунд до сирены он упал в зоне соперника за воротами. Шайбу перехватил игрок Эдмонтона и выдал пас через 2/3 площадки к чужой зоне. Оттуда последовала передача в центр и Алеш Хемски реализовал выход 1 на 1 с вратарем.

Вся эта драма и комедия заняла ровно 11 секунд - за 14 секунд до сирены Штефан обокрал соперника, за 9 секунд до конца шайбу в своей зоне подобрал защитник, за 3 секунды до сирены Хемски сравнял счет.

Нет, трагедии не произошло. Даллас выиграл тот матч по буллитам и вообще, это был лишь один из 82-х матчей регулярного чемпионата. Но для Патрика Штефана этот момент стал сутью всей его хоккейной карьеры в Северной Америке.

***

После окончания того регулярного чемпионата Патрик навсегда покинул НХЛ. Он отправился в Швейцарию, где подписал контракт с ХК Берн.

В составе своей новой команде Штефан провел всего 3 матча и объявил о завершении карьеры в возрасте 27-ти лет.

Причиной он назвал травму бедра и постоянные хронические болячки, которые не давали ему в полную силу играть в профессональный хоккей.

Его достижения в НХЛ составили 455 матчей, 64 гола и 124 передачи. Недостижимо большие цифры для многих европейских хоккеистов. Непостижимо малые для первого номера драфта.

***

Истории, голы и самое интересное из мира большого футбола онлайн в моем телеграм канале - https://t.me/kkchannel79