Александр Гаврилович Абдулов родился в городе Тобольск Тюменской области в актерской семье. Его отец был театральным режиссером и много сделал для того, чтобы увлечь сына сценой. Уже в пятилетнем возрасте Саша дебютировал в постановке отца «Кремлевские курсанты». Дебют состоялся в городе Фергана, куда семья переехала, когда Абдулову было 3 года. Вопреки раннему старту сценической деятельности, когда Абдулов пошел в школу, он отложил занятия актерским мастерством. Вместо этого он увлекался музыкой и настолько хорошо играл на гитаре, что друзья даже называли его «пятым биттлом». Абдулов даже носил длинную прическу, копируя стиль ливерпульской четвёрки, чтобы подчеркнуть сходство.

Помимо музыки юноша занимался различными видами спорта, особенно преуспев в фехтовании, и даже стал мастером спорта СССР. Это сильно помогло актеру в будущем, и многие трюки он выполнял самостоятельно. В том же возрасте Абдулов влюбился в футбол и на всю жизнь связал себя со «Спартаком»: «Саша болел за «Спартак», я знала поименно всех игроков. Болельщиком он был азартным. Когда «Спартак» забивал, вскакивал и кричал громче комментатора: «Г-о-о-о-л!»- вспоминала впоследствии мать Абдулова Людмила Александровна.

По настоянию отца после школы Абдулов всё-таки решился поступать в театральное училище, но потерпел неудачу. Александр Гаврилович вернулся в Фергану и поступил на факультет физкультуры Ферганского педагогического института. Параллельно Абдулов работал у отца в театре рабочим сцены. Театральная атмосфера вновь захватила Александра, и через год он гораздо серьёзнее отнесся к экзамену и был зачислен в ГИТИС на курс И.М. Раевского.

Харизматичный и фактурный юноша был признанным лидером курса, и нет ничего удивительно в том, что его заметили на дипломном спектакле. Марк Захаров не просто пригласил его в труппу, но и предложил главную роль в постановке «В списках не значился». Абдулов настолько хорошо вжился в роль лейтенанта Плужникова, что был удостоен премии «Театральная весна». После этого успеха актерская карьера Александра развивалась стремительно и была неразрывно связана с именем Марка Захарова и его театром. Именно там гораздо позже Абдулов сыграл, по собственному признанию, свою лучшую роль – в спектакле «Варвар и еретик» по роману Достоевского «Игрок». Абдулов был настолько органичен на сцене, что однажды даже заставил американцев усомниться в своей психике. Это произошло во время гастролей по США с постановкой «Юнона и Авось», где Абдулов играл еретика и умело обращался с горящими факелами. Американские организаторы испугались горящих глаз Абдулова и побоялись, что он в порыве эмоций бросит факел в зрительный зал, и обязали его надевать специальный сдерживающий механизм. Эта маленькая история доказывает, что Абдулов каждый раз сгорал на сцене, оставляя там всего себя.

Впервые в кино Абдулов снялся еще в студенческие годы. Жил он в общежитии, денег было мало и молодой человек не только разгружал вагоны, но и снимался в массовке. Преподаватели театральных вузов всегда возражали против такого заработка и молодые актеры старались держаться на съемках подальше от основных событий. Широкая известность пришла к Абдулову после роли Медведя в телевизионном фильме «Обыкновенное чудо», поставленном Марком Захаровым. После этого у Абдулова было огромное количество замечательных ролей, широкое признание критиков и всеобщая народная любовь. Сам Абдулов из всех своих разнообразных ролей особенно выделял образ Коровьева в сериале «Мастер и Маргарита», отмечая, что эта роль покорилась ему с четвертого раза. Каждый раз, когда планировалась экранизация романа Булгакова, Абдулов заявлял, что видит себя исключительно в роли Коровьева. Помимо карьеры актера, Александр Гаврилович пробовал себя в режиссуре, сняв фильм «Бременские музыканты & СO», где пригодилось увлечение музыкой.

В жизни актера было немало знаменательных событий и переживаний. Чего стоит только отношения с американкой, за которые Абдулова даже вызывали на Лубянку, чтобы известить актёра о том, что его возлюбленная – шпионка. После этого долгое время артист был «невыездным». Еще одна любовная история чуть было не лишила страну великого актера. В 70-х годах ему изменила девушка и молодой человек сильно переживал. Студент с горя в ванной своего общежития вскрыл себе вены. Его спас сосед по комнате, который вернулся домой раньше времени. Позже Абдулов вспоминал: «Дурак был».

Кто знает, сколько ещё замечательных ролей мог сыграть Абдулов, если бы ему не диагностировали четвёртую стадию рака легких. 3 января 2008 года Александр Гаврилович скончался в возрасте 54 лет.

Абдулов редко говорил о своей любви к «Спартаку», но всегда следил за командой, ходил на стадион и с удовольствием участвовал в церемониях награждения золотыми медалями. Одно из последних высказываний Абдулова в прессе случилось как раз после матча «Спартака» против «Локомотива», где по инициативе красно-белых команды вышли на игру в майках, посвященных борьбе актера с недугом. «Последнее, что меня добило и вынудило обратиться к вам, я хочу просто поклониться нашим ребятам-футболистам, моей любимой команде «Спартак», которые при переполненном стадионе вышли в футболках, на которых была моя мордочка, и пожелали мне удачи, и пожелали, чтобы я был с ними. Это ничем не оценить. Спасибо вам».

По собственному признаю, Абдулов больше любил смотреть игру дома, а не на стадионе. Он охотно обсуждал матчи любимой команды и другие футбольные события со своими друзьями, но считал, что не настолько разбирается в футболе, чтобы общаться с журналистами и ограничивался лишь словами поддержки, ни в коем случае не переходя на критику.